Ce cadran solaire en miniature, est connu sous le nom d'anneau astronomique, est utilisé pour déterminer le temps solaire et pour effectuer d'autres mesures astronomiques. Plusieurs types de cadrans astronomiques existaient, et les plus grands pouvaient indiquer l'heure à la minute. Pendant longtemps ils étaient le seul moyen de savoir si les horloges mécaniques fonctionnaient correctement sans avoir à se fier à un observatoire astronomique. Ce modèle est universel, ce qui signifie qu'il peut être utilisé sur n'importe quelle latitude.